Lấy bối cảnh tại Iraq, một nhóm lính Hoa Kỳ cố gắng bảo vệ một ngôi làng nhỏ. Câu chuyện phim mô tả một cách chân thực về môi trường và con người tại những khu vực xung đột dựa trên những sự kiện có thật. Nicholas Hoult vào vai một binh nhì tham gia quân đội chỉ để kiếm tiền học đại học. Lúc đầu người lính này còn coi chuyện nhập ngũ là chuyện nhảm nhí, từng tự tạo vết thương để tránh khỏi tham chiến. Nhưng sau khi được chuyển tới Iraq thực hiện nhiệm vụ, đứng giữa làn đạn, biết những câu chuyện ở thực địa, tham gia chiến đấu, và thấy những đồng đội thân yêu của mình hy sinh. Dần dần, cậu đã thay đổi và trở thành một người lính trưởng thành, có tư tưởng đúng đắn và luôn sẵn sàng.