Trong một tương lai xa của nhân loại, Công tước Leto Atreides nhận quản lý hành tinh sa mạc nguy hiểm Arrakis, còn được gọi là Dune, nguồn khai thác duy nhất của chất có giá trị nhất trong vũ trụ, "hợp chất" (hay còn gọi là "gia vị"), một loại thuốc kéo dài tuổi thọ con người, cung cấp mức độ suy nghĩ siêu cường và hiện thực hóa việc di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng trong vũ trụ. Dù Leto biết rằng cơ hội này là một cái bẫy tinh vi do kẻ thù của mình giăng ra, ông ta đã đưa người vợ lẽ của mình là Quý cô Jessica, một Bene Gesserit (những người đóng vai trò quan trọng trong xã hội, tôn giáo và là một thế lực chính trị trong vũ trụ Dune của Frank Herbert), con trai nhỏ của họ và cũng là người thừa kế Leto, Paul Atreides, cùng những cố vấn đáng tin cậy nhất tới Arrakis. Leto nắm quyền kiểm soát hoạt động khai thác gia vị, vốn đang trở nên nguy hiểm bởi sự hiện diện của những con giun cát khổng lồ. Một sự phản bội đưa Paul và Jessica đến Fremen, những người bản địa của Arrakis vốn sống sâu trong vùng sa mạc.