Light Yagami, một sinh viên thiên tài vô tình có được cuốn sổ Death Note, đã sử dụng Death Note làm công cụ để xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn bằng cách giết tất cả các tội phạm, làm giảm tỉ lệ phạm tội trong xã hội. Với hành động đó, Light được cảnh sát và dân chúng gọi là Kira - muốn xây dựng một thế giới trong sạch và tốt đẹp trong tương lai gần. L, một thám tử thiên tài luôn ẩn mặt xử trí nhiều vụ án mà cảnh sát bó tay, không chấp nhận việc Kira giết người hàng loạt như vậy, đã quyết tâm bắt Kira để trừng trị trước pháp luật. Kira và L, cả hai đều thông minh, đều tin rằng mình chính là sứ giả của công lý. Ai sẽ là người dành chiến thắng trong cuộc đấu trí này? Ai là thiện? Ai là ác?